कोल्हापुर, प्रिया पाटील की क्लासेस ऑनलाइन चल रही हैं। प्रिया के पास समय था, तो उन्होंने सोशल वर्क करके समय का सदुपयोग करने की सोची। 20 साल की प्रिया के पास नेक काम करने के लिए बहुत से तरीके थे लेकिन उन्होंने कोविड में जरूरतमंदों की मदद करने की ठानी। वह ऐंबुलेंस चला रही हैं और कोविड मृतकों को श्मशान तक ले जाती हैं।
विवेकानंद कॉलेज में विज्ञान में प्रथम वर्ष की स्नातक प्रिया सरकार द्वारा संचालित सीपीआर अस्पताल और अन्य निजी अस्पतालों से पंचगंगा श्मशान में सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक शवों को ले जा रही हैं। इतना ही नहीं, वह शवों को ऐंबुलेंस में रखने में मदद करती हैं और श्मशान में अंतिम संस्कार के लिए चिता भी तैयार करवाने में कोल्हापुर नगर निगम के कर्मचारियों की भी सहायता करती हैं।
शहर के जाधववाड़ी इलाके की प्रिया कहती हैं कि इस प्रयास में उनके माता-पिता ने उनका साथ दिया। उसके पिता शिरोली में एक इंडस्ट्री में काम करते हैं, जबकि मां एक बीमा एजेंट हैं।
प्रिया ने कहा, 'मैं पिछले 15 दिनों से यह काम कर रही हूं और अब तक लगभग 65 शवों को अस्पतालों से श्मशान घाट तक पहुंचा चुकी हूं। मैंने कार चलाना सीख लिया था। मेरे पास लेक्चर अटेंड करने के बाद समय बचता था इसलिए मैंने इसका प्रयोग लोगों की सेवा करने में किया।' सामाजिक कार्यकर्ता हर्षल सुर्वे और कपड़ा दुकान के मालिक प्रशांत पोफले ने सीपीआर अस्पताल को कोविड सेवा के लिए ऐम्बुलेंस दान की गई है। वह उसी को चला रहा हैं।
यह पूछे जाने पर कि शुरू में अनुभव कैसा रहा, प्रिया कहती हैं, 'जब मैंने पहली बार एम्बुलेंस चलाने के लिए पीपीई किट पहली तो मैं बहुत घबराई हुई थी लेकिन किसी तरह खुद पर नियंत्रण किया। अब, हालांकि, यह एक नियमित काम है। मुझे अस्पतालों, श्मशान और भवानी फाउंडेशन के स्वयंसेवकों से बहुत समर्थन मिलता है। यह सपॉर्ट मुझे अपने काम को जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करता है।'
फाउंडेशन के एक वॉलनटिअर ने प्रिया की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, 'जब महिलाओं को आमतौर पर श्मशान से दूर रखा जाता है, तो प्रिया अपना काम आसानी से कर लेती हैं। महामारी के दौरान उसका काम बहुत अलग है। जब रिश्तेदार और अपने भी कोविड शवों के पास नहीं जाते हैं। प्रिया उन्हें खुद ऐंबुलेंस में लादकर श्मशान ले जाती हैं और दाह संस्कार करवाती हैं।'