कोलकाता : राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ आईपीएल के मैच में गुरुवार को कोलकाता नाइट राइडर्स उतरेगी तो उसका इरादा जीत की राह पर लौटने का होगा। केकेआर को लगातार पांच हार का सामना करना पड़ा है जिससे आंद्रे रसल पर उनकी अत्यधिक निर्भरता उजागर हो गई। कप्तान दिनेश कार्तिक को भी आलोचना झेलनी पड़ी थी कि वह रसल को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर नहं भेज रहे। विश्व कप टीम में ऋषभ पंत पर तरजीह पाने वाले कार्तिक ने पिछले सत्र में केकेआर के लिए सर्वाधिक रन बनाए थे लेकिन इस बार नौ मैचों में वह 16.71 की औसत से ही रन बना सके हैं। टीम प्रबंधन स्पिनर कुलदीप यादव की नाकामी से भी निराश है। हैदराबाद के खिलाफ नौ विकेट से मिली हार के बाद कार्तिक और कुलदीप को आराम दिया गया था। कोच जाक कैलिस ने कहा, ‘मुझे लगता है कि ये लोग हताश हो गए हैं और इन्हें ब्रेक की जरूरत है। कार्तिक एक दिन के लिए घर गए थे और उम्मीद है कि तरोताजा होकर खेलेंगे।’ केकेआर को उसके गेंदबाजों ने निराश किया। खासकर स्पिनर ईडन गार्डंस की पिच पर कमाल नहीं कर सके जो 2012 और 2014 में उनकी ताकत थी। कुलदीप यादव, सुनील नरेन और पीयूष चावला ने दस मैचों में बस 16 विकेट लिए। 

पहले चरण में केकेआर ने रॉयल्स को आसानी से हराया था लेकिन तब से अब तक हालात काफी बदल चुके हैं। केकेआर का तेज आक्रमण भी औसत रहा है। आठ टीमों में आखिरी पायदान पर पहुंच चुकी राजस्थान रॉयल्स का भविष्य भी अधर में लटका है। 

मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच से पहले अजिंक्य रहाणे की जगह स्टीव स्मिथ को कप्तानी सौंपी गई। इसके बाद मुंबई को हराकर रॉयल्स जीत की राह पर लौटे। रहाणे भी दिल्ली के खिलाफ शतक लगाकर बतौर बल्लेबाज फॉर्म में आए हालांकि टीम वह मैच हार गई।