मुंबई : बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) के आयुक्त भूषण गगरानी ने घोषणा की कि इस चुनाव में 227 वार्डों में लगभग 1,700 उम्मीदवार भाग ले रहे हैं। बीएमसी आयुक्त ने आगे घोषणा की कि नगर निकाय नगरपालिका चुनाव कराने के लिए पूरी तरह से तैयार है। "बीएमसी इन चुनावों के संचालन के लिए पूरी तरह तैयार है। मतदान 15 जनवरी को होगा और मतगणना 16 जनवरी को। कुल 227 वार्ड हैं। 1700 उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं," गगरानी ने कहा। इस बीच, चुनावों से पहले, महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने मराठी पहचान के बारे में जोरदार टिप्पणी करते हुए कहा कि नगर निकाय का नेतृत्व मराठी लोगों के हाथों में ही रहेगा। 

विपक्ष द्वारा "मराठी मानुष" को खतरे में होने के दावों का खंडन करते हुए, फडणवीस ने कहा कि यह मराठी समुदाय नहीं बल्कि कुछ राजनीतिक ताकतें हैं जिनका अस्तित्व खतरे में है, इस बात पर जोर देते हुए कि महाराष्ट्र सभी मराठी लोगों का है, न कि किसी एक समूह का। "मराठी लोगों का अस्तित्व खतरे में नहीं है। आपका अस्तित्व दांव पर लगा है। मैं फिर से कहना चाहता हूं कि आप पूरा महाराष्ट्र नहीं हैं । आप यहां अकेले मराठी नहीं हैं। मैं दोहराना चाहता हूं कि बीएमसी में केवल एक मराठी व्यक्ति ही सत्ता में होगा। केवल मराठी ही नेतृत्व करेंगे," फडणवीस ने कहा।

इससे पहले, महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (एमएनएस) के प्रमुख राज ठाकरे ने मराठी एकता के लिए जोरदार अपील करते हुए चेतावनी दी थी कि राज्य की भाषा, भूमि और पहचान खतरे में है। पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए ठाकरे ने कहा कि उत्तर प्रदेश और बिहार के लोगों को महाराष्ट्र में हिंदी थोपने की कोशिश नहीं करनी चाहिए , और उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसे किसी भी प्रयास का विरोध किया जाएगा। उन्होंने आगामी बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) चुनावों को मराठी समुदाय के लिए "निर्णायक" चुनाव बताया और मतदाताओं से महाराष्ट्र के लिए एकजुट होने और मतदान के दिन किसी भी प्रकार की गड़बड़ी को रोकने के लिए सतर्क रहने का आग्रह किया। 

“उत्तर प्रदेश और बिहार के लोगों को यह समझना चाहिए कि हिंदी आपकी भाषा नहीं है। मुझे इस भाषा से नफरत नहीं है... लेकिन अगर आप इसे थोपने की कोशिश करेंगे, तो मैं आपको सबक सिखाऊंगा। महाराष्ट्र में हर तरफ से लोग आ रहे हैं और आपका हिस्सा छीन रहे हैं... अगर जमीन और भाषा दोनों चली गईं, तो आपका अस्तित्व खत्म हो जाएगा। आज यह संकट आपके दरवाजे पर दस्तक दे चुका है,” राज ठाकरे ने कहा। “यह मराठी लोगों का आखिरी चुनाव है... अगर आज आप यह मौका चूक गए, तो आपका खेल खत्म हो जाएगा। मराठी और महाराष्ट्र के लिए एकजुट हो जाइए । मुंबई इतने सारे लोगों के बलिदानों से हासिल हुई है... हम उन्हें क्या कहेंगे?... सुबह 6 बजे नियुक्त किए गए बूथ लेवल एजेंट (बीएलए) चुनाव के दिन तैयार रहें... सतर्क रहें, सावधान रहें, लापरवाही न करें... अगर कोई दोबारा वोट डालने आए, तो उसे बाहर निकाल दें,” एमएनएस प्रमुख ने आगे कहा। यह राजनीतिक गहमागहमी महाराष्ट्र की 29 नगर निगमों के चुनावों से पहले हो रही है , जिनमें बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी), पुणे नगर निगम (पीएमसी) और पिंपरी-चिंचवड नगर निगम (पीसीएमसी) शामिल हैं। मतदान 15 जनवरी को होगा और मतगणना 16 जनवरी को निर्धारित है।